正在执行首个试验性应用航次的“蛟龙”号载人潜水器今日(18日)上午9时将搭载首位“乘客”下潜，这位“乘客”就是同济大学海洋与地球科学学院周怀阳教授，下潜区域仍然是17日“蛟龙”号下潜的南海冷泉区。

“蛟龙”号首个试验性应用航次现场指挥部17日晚通报，“蛟龙”号18日将进行第53次下潜，这也是“蛟龙”号试验性应用航次的第二次下潜。这个潜次由国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵担任主驾驶，中国科学院声学研究所张东升下潜继续进行定位系统测试，周怀阳搭乘潜水器在海底观测。航次现场指挥部表示，这个潜次是工程和科学应用相结合，下潜任务是以长基线定位系统性能验证为主，首次搭载科学家下潜，采集冷泉区样品，获得海底相关环境参数。
　　据了解，18日的潜次预计将于9时正式开始，14时左右潜水器回收至母船，水下作业约4小时。
　　17日，“蛟龙”号顺利完成了首个试验性应用航次的首潜，圆满完成了预期任务，并取回了一个比较完整的碳酸盐气囱样品和15个贻贝样本以及大量视频影像资料。
　　“蛟龙”号首个试验性应用航次于6月10日起航，共分为3个航段，预计需要113天。第一航段在南海开展定位系统试验，同时兼顾“南海深部科学计划”开展科学研究，包括对海底生态系统、生物和地形等进行调查。